Son enfermedades multifactoriales, pero con un fuerte componente ocupacional.
El primer problema es la definición relativamente vaga. Se trata de un conjunto de patologías que pueden parecer muy diferentes entre sí: dolor de cuello, dolor de espalda, tendinitis de hombro y codo, síndrome del túnel carpiano.
Si el principio general de un TME es este desajuste entre las capacidades físicas y los esfuerzos realizados, los TME son fundamentalmente enfermedades multifactoriales en las que intervienen varios tipos de factores: factores mecánicos, factores psicológicos, factores individuales
Existen varias formas de abordar los TME: un enfoque diagnóstico, una búsqueda de los factores que contribuyen a ellos y un tratamiento.